Tout d’abord, il faut bien se rappeler que ce sont les croyants qui nous ont appelés « athées ». Personne, à ma connaissance, ne vient au monde en criant : « Dieu n’existe pas, je suis athée ». Dès la plus haute antiquité, des humains en ont appelé  d’autres « athées», pour la simple raison qu’ils niaient ou mettaient en doute l’existence de leurs dieux, en cette région et à ce moment. Et ce même motif est toujours en vigueur actuellement. Prétendre que « l’athéisme moderne » serait né au XVIIème ou XVIIIème siècle de notre ère commune est une illusion, ou relève d’une incompréhension totale de l’athéisme. A chaque époque, l’athéisme a été défini par les croyants, et par conséquent, les croyances évoluant, il est normal que leur définition de l’athéisme évolue. Le développement des monothéismes a donc aussi fait évoluer la notion « d’athée » et « d’athéisme ».

Robert Devleeshouwer s’est éteint dans la soirée du 19 septembre 2012. Il avait 87 ans. Professeur à l’ULB jusqu’en 1985, il a marqué comme nul autre des générations entières d’étudiants à qui il enseignait l’histoire économique et sociale. Bien plus que l’histoire économique et sociale en fait : c’est l’histoire elle-même qu’il professait, et une conception du monde et de la vie.

  -      Meslier ? C’est qui ce type ? -       Un curé athée, matérialiste et révolutionnaire... Né dans les Ardennes française le 15 juin 1664 et mort au début de l’été 1729. -       Connais pas… -       C’est normal.

Voici quelques années, l’éminent savant, prix Nobel de médecine, professeur honoraire de l’Université catholique de Louvain qu’est Christian de Duve, avait marqué son indépendance intellectuelle vis-à-vis du christianisme, de ses textes, de sa théologie (et évidemment vis-à-vis de l’Eglise principale qui l’incarne en Belgique)(1).